تواصل إحدى أكثر المركبات غموضا تحليقها حول المدار الأرضي، في مهمة قررها الجيش الأمريكي، لتحقق رقما قياسيا جديدا بالطيران 677 يوما.. وحطمت الطائرة الفضائية X-37B المعروفة باسم “مركبة الاختبار المداري (OTV-4، الرقم القياسي الجديد يوم السبت الماضي، بعد أن تجاوزت 674 يوما من التحليق.
وكُشف عن بعض تفاصيل حمولة المركبة الفضائية، ولكننا ما زلنا لا نعرف بالضبط ماهية حمولتها، أو طبيعة مهمتها.. وانتشرت عدد من النظريات التي تقول، إنها عبارة عن مفجر فضائي، أو إن مهمتها تتمثل في التحقيق السري الذي يهدف إلى تحديد أقمار التجسس.
ومن المعروف أن الرحلات الجوية من طراز X-37B كانت تهبط في قاعدة، فاندنبرغ، الجوية في كاليفورنيا، ولكن قد تشير الخطط الأخيرة لتعزيز أنشطة الإطلاق والهبوط، إلى أنها ستهبط في مرفق الهبوط المكوكي في مركز كينيدي الفضائي، التابع لوكالة ناسا.
وقلت الكابتن، انماري انيسلي، الناطقة باسم القوات الجوية: “سيتم تحديد موعد الهبوط على أساس انتهاء الطائرة الفضائية من تحقيق أهدافها في المدار، حيث سيُحدد مكان الهبوط على أساس مجموعة من العوامل.”
وأطلقت الطائرة الفضائية X-37B، وهي برنامج تجريبي تديره القوات الجوية، على متن صاروخ Atlas V ، في 20 مايو2015. وفي الشهر الماضي، قال الخبراء إن المركبة الفضائية الغامضة على وشك العودة أخيرا إلى الأرض، وذلك بعد عامين تقريبا.
ومع ذلك، ادعى سلاح الجو أن المهمة لم تنته بعد، وستبقى X-37 في المدار، حيث صُممت المركبة أساسا لتدور حول الأرض مع الهبوط في الموعد المحدد عند انتهاء المهمة