أول إنسان ارتاد الفضاء، ورأى منه الأرض مستديرة بالعين المجردة منذ 60 سنة، تصادف هذا الاثنين، كان روسيا اسمه يوري غاغارين، حملته مركبة في 12 أبريل 1961 من مركز Baikonur الفضائي بكازاخستان التابعة في آسيا الوسطى للاتحاد السوفييتي ذلك الوقت، وبداخلها ما قد يبعد عنه الموت، إلى أن تأتيه نجدة ما وتنقذه مما قد يقع فيه من خطر: مواد غذائية تكفيه لعشرة أيام، إضافة إلى مسدس وذخيرة من عشرات الطلقات.
غاغارين، كان عاملا في سن المراهقة بمصنع تعدين لإنتاج الفولاذ، وتحول بعدها إلى طيار حربي، خضع حين اختاروه من بين آلاف المرشحين، لتدريب سري وصارم، انتهى بحسب سيرته، بتحويله إلى صالح بعمر 27 سنة لارتياد الفضاء، فحملته مركبة سموها “فوستوك” في رحلة استمرت 108 دقائق في مدار ارتفاعه 250 كيلومترا، وقام بدورة كاملة حول الأرض، عاد بعدها محققا لموسكو فوزا باهرا في سباقها مع واشنطن لاستكشاف الكون وأسراره.