ولد طالباني عام 1933 قرب أربيل التي أصبحت مقرا لحكومة إقليم كردستان العراق. وكان أول رئيس غير عربي للعراق وانتخب عام 2005 بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة والذي أطاح بصدام حسين. جلال طالباني كردي تم اختياره كرئيس للحكومة العراقية الانتقالية في 6 أبريل من سنة 2005، حيث اختير لهذا المنصب من قبل الجمعية الوطنية الانتقالية العراقية وتم قبول ترشيحه لمنصب رئيس الجمهورية لمدة 4 سنوات في 22 أبريل 2006.
وهو زعيم مخضرم شارك في مساعي الأكراد لتقرير مصيرهم. ويعرف جلال طالباني في صفوف الأكراد باسم مام جلال (العم جلال) وأطلق عليه هذه التسمية منذ أن كان صغيراً وذلك لذكائه وتصرفه السليم، يعد واحداً من أبرز الشخصيات الكردية العراقي